En la semana en que se conmemora el 55º Aniversario del primer lanzamiento del tema de The Beatles “While My Guitar Gently Weeps”, no queremos dejar la oportunidad de dedicarle unas líneas al mismo a modo de homenaje. Ciertamente su autor, George Harrison, tuvo que luchar mucho para que este tema entrara en el álbum The Beatles (1968), pues por aquel entonces el resto de los miembros de los Fab Four no estaban mucho por la labor de abalar las dotes compositivas del discreto cuarto miembro. Pero George Harrison actuó de una forma muy inteligente cuando consiguió encandilar a todo un Eric Clapton como colaborador en la grabación de dicho tema, hiriendo el orgullo de sus compañeros. El hecho de encontrarse a todo un referente de la guitarra de la época como Eric Clapton en el estudio hizo que, al fin, el resto de la banda se fijara en el potencial de la propuesta de George Harrison y fue así como en el meteórico tiempo de dos días tuvieron grabado el tema. Eric Clapton, a su vez, sin ánimos de entrar en grandes polémicas en el seno de The Beatles, participó en la grabación discretamente, aun sin constar en los créditos.
Si algo caracteriza a un gran tema es su capacidad de traspasar todo tipo de fronteras físicas y temporales e impactar de lleno en multitud de personas, como es el caso que nos ocupa. No es de extrañar, por lo tanto, que, en el caso de los músicos, se puedan sentir tan fascinados por él como para querer versionarlo a modo de reconocimiento. Los hay quienes prefieren conservar su espíritu original respetando su sentido primigenio al máximo, y en cambio los hay -los más atrevidos- quienes les sirve como punto de partida para dar alas a su creatividad y transformarlo en algo distinto. Han pasado nada más ni nada menos que 55 años desde el primer lanzamiento de “While My Guitar Gently Weeps” de The Beatles, y todavía siguen apareciendo versiones de forma continuada en el tiempo, tal fue, es y será su impacto. Por escoger algún criterio, vamos a darle un repaso cronológico de mayor a menor antigüedad a las versiones rock / metal que más nos han impactado por diversos motivos que iremos desgranando. Curiosamente (o no), todas estas versiones salen de la cabeza pensante de reputados guitarristas. Tiene toda la lógica del mundo pensar que algo especial debe de haber aquí para que un tema compuesto por un guitarrista, George Harrison, haya inspirado a tantos otros. Veamos si damos con la esencia de ello.
«While My Guitar Gently Weeps»
Artista: Vinnie Moore
Álbum: Time Odyssey (1988)
Autor: George Harrison
Como es previsible, el guitar hero Vinnie Moore nos versiona el clásico “While My Guitar Gently Weeps” de manera instrumental, llevándose su guitarra la voz cantante y protagonismo absoluto. El piano y órgano del original brillan por su ausencia y tan solo escuchamos una ligera base orquestal muy de fondo que sirve de colchón a la guitarra para poder destacar sobre ella y suplir la melodía vocal. La fuerza del bajo también es diluida, así como la batería, que da la sensación de pista programada (aunque en los créditos aparece Joe Franco como baterista). Nos encontramos prácticamente al inicio de la carrera de Vinnie Moore en el año 1988, durante la grabación de su segundo disco, Time Odyssey, y lo cierto es que la producción deja un tanto que desear y eso va en detrimento del disfrute global, dando como resultado una versión un tanto deslucida. Por suerte, el virtuosismo del artista a las seis cuerdas consigue hacernos olvidar en parte estos detalles mejorables y nos hace disfrutar al menos de su maestría, siendo quizás el tramo final lo más destacable. Se intuía un solazo de guitarra de aúpa justo en ese momento, pero les da por replicar el tema original y acabarlo en fundido de la misma manera, por lo que nos quedamos con las ganas de saber cómo continuaba su desarrollo, que tanto prometía…
«While My Guitar Gently Weeps»
Artista: The Jeff Healey Band
Álbum: Hell to Pay (1990)
Autor: George Harrison
Jeff Healey fue un talentoso guitarrista, cantante y compositor canadiense invidente quien tristemente falleció en el año 2008 a la pronta edad de 41 años debido a un cáncer. Fue conocido por su singular manera de tocar la guitarra, recostada sobre sus piernas, como si de un pedal steel guitar se tratara. A diferencia de la versión anterior, ésta si es cantada por el mismo Jeff Healey, quien se encarga tanto de la voz principal como de la guitarra solista. Para las acústicas acompañantes y los coros, dos colaboraciones de lujo, el mismísimo George Harrison, compositor original del tema, y Jeff Lynne de la Electric Light Orchestra. Nada mal para tratarse de una versión de un casi debutante Jeff Healey, quien incluyó este tema en su segundo trabajo de estudio en el año 1990, Hell to Pay. Será quizás por la participación de George Harrison que esta versión resulta mucho más fiel a la original, tanto en estructura como en repartición instrumental, que se replica bastante a imagen y semejanza, aunque dotándola de una sonoridad más actual y con una mayor presencia de la guitarra, que actúa como líder, enriqueciendo la pieza de una forma magnífica. Jeff Healey posee una voz muy melódica que también sienta a las mil maravillas al tema. Si a ello le sumas los coristas antes mencionados, George Harrison y Jeff Lynne, ahí lo tienes, un trabajo vocal de categoría para un tema de diez.
«While My Guitar Gently Weeps»
Artista: Toto
Álbum: Through the Looking Glass (2002)
Autor: George Harrison
Through the Looking Glass (2002) fue un trabajo en el que la banda Toto decidió versionar temas por los cuales sentían admiración. “While My Guitar Gently Weeps” fue uno de ellos, y el mérito en esta ocasión radica en su transformación, pues aquí no han querido simplemente reproducirlo sino cogerlo como base, darle una vuelta y crear una atmósfera distinta. Steve Lukather y su cuadrilla le ralentizan el tempo, le añaden pequeños toques electrónicos modernos y lo dotan de unos coros imponentes para ofrecer una versión más ambient. Aun no siendo éste el estilo musical más habitual que podemos encontrar en la discografía de Toto, es posible reconocer en él igualmente muchas de las señas identitarias de la banda, la inconfundible voz de Steve Lukather y su personalidad apabullante en su forma de tocar la guitarra, y un gusto exquisito en el desarrollo de las melodías. Y es que “While My Guitar Gently Weeps” va sobrada de bellas melodías, que Toto ha sabido rescatar y llevarlas a un terreno más relajado, pero igual o más emotivo si cabe. Y cómo no, todo ello potenciado por la preciosidad del toque mágico de la guitarra de su líder, Steve Lukather. En el link adjunto podrás escuchar esta versión en directo para un mayor disfrute.
«While My Guitar Gently Weeps»
Artista: Peter Frampton
Álbum: Now (2003)
Autor: George Harrison
Peter Frampton nos regala una versión de “While My Guitar Gently Weeps” enfocada ciertamente a resaltar su virtuosismo a las seis cuerdas. Prueba de ello la tenemos ya en su inicio, distinto al original y al del resto de las versiones escogidas aquí, pues no son los acordes de piano (o guitarra según la versión) los que nos dan la bienvenida, sino un minuto de punteo de Peter Frampton en solitario, que acaba, eso sí, introduciendo la melodía principal del tema para dar paso, después de ello, al esquema original. El tema se sucede sin diferencias sustanciales al original, siendo por lógica el tono de voz de Peter Frampton la más notable de ellas, pues queda bastante alejado a la dupla Paul McArtney / George Harrison. Simplemente comentar que se pone especial énfasis en los punteos de guitarra que se van sucediendo y que alargan en más de dos minutos la duración total del tema. Impresionantes son esos dos últimos minutos de un solo de guitarra de infarto, que dan para escucharlo en bucle unas cuantas veces, pues no tienen desperdicio. Un detalle también finalizar el tema y no dejarlo en fundido como el original, cosa que para mí tiene mucho más sentido. Para todos aquellos amantes de los guitar heroes, esta versión, ¡se sale!
«While My Guitar Gently Weeps»
Artista: Santana
Álbum: Guitar Heaven: The Greatest Guitar Classics of All Time (2010)
Autor: George Harrison
Santana decidió en el año 2010 versionar sus piezas más idolatradas a la guitarra mediante la creación de un álbum llamado Guitar Heaven: The Greatest Guitar Classics of All Time y adivinad qué, “While My Guitar Gently Weeps” fue una de las escogidas. Volvemos a encontrarnos con una reinterpretación del original en clave más melancólica, donde una sensual voz de color a cargo de India Arie, nos induce a ese estado de ánimo magistralmente. Piano y violoncelo (ejecutado por el músico Yo-Yo Ma) potencian esa tristeza, pero en contraposición hay ciertos elementos de fusión muy interesantes a tener en cuenta. No olvidemos que Santana es un artista latino y hace muy bien en colarnos cierta percusión de fondo contrastando un poco y hasta algunos acordes de guitarra en clave reggae. Si durante las estrofas y el estribillo Santana nos deleita con su toque particular en la acústica, para los momentos de más intensidad emotiva, como no podría ser de otra manera, se pasa a la eléctrica. Les ha quedado una versión de lujo, la verdad.
Aficionada a la música y los viajes, aunque no sabría decidir en qué orden. Cuando los combino, ¡lo más! Amante de aprender cosas de allá donde vaya, soy un poco la suma de los lugares que he visitado y las experiencias vividas. Daría la vuelta al mundo de concierto en concierto si de mi dependiera, pero las limitaciones terrenales me mantienen aquí y ahora, así que, ¡a sacarle el máximo partido!
