KoЯn – Issues: 25 años en el corazón del dolor

Hoy hace 25 años que KoЯn lanzó Issues (1999), un álbum que no solo consolidó su estatus como pioneros del nu metal, sino que también marcó una evolución en su narrativa y sonido. Este disco llegó en un momento crucial para la banda, cuando corrían el riesgo de ser eclipsados por artistas a los que habían inspirado. Mientras bandas como Limp Bizkit empezaban a cosechar éxitos masivos, KoЯn necesitaba demostrar que seguía siendo el líder indiscutible del metal alternativo. Y lo lograron, reafirmándose no solo como pioneros, sino como maestros dentro de lo suyo.

Issues es un testimonio de angustia, confusión y vulnerabilidad –como no podía ser de otra manera–, envuelto en una capa de distorsión sonora que, una vez más, tocó la fibra a toda una generación atrapada entre la euforia y el dolor de finales de los 90. Con su debut homónimo en 1994, KoЯn ya había redefinido los límites del metal al mezclar ritmos hipnóticos, guitarras afinadas en graves extremos, y una brutal honestidad en sus letras. Tres álbumes más tarde, la banda estaba en la cúspide de su popularidad, pero Issues fue diferente: fue un salto hacia la introspección más sombría.

Atrás quedó el coqueteo con el rap metal que definió a muchos de sus contemporáneos. En su lugar, Issues ofrecía un viaje tortuoso hacia el corazón de la desesperación humana, todo bajo una estética lúgubre y minimalista que distanciaba al álbum de lo mainstream y lo convertía en una obra profundamente personal. Lo que diferencia a KoЯn de sus imitadores es su capacidad para crear atmósferas envolventes que consumen… mucho. Jonathan Davis no solo canta; su voz es un instrumento que moldea el ambiente, sumergiéndonos en una marea oscura y densa.

Desde la primera nota de «Dead», KoЯn dejó claro que Issues no iba a ser un álbum más. Esta breve introducción es un golpe a la conciencia, un lamento que sienta las bases para un viaje emocional cargado de angustia. «Falling Away From Me», el célebre primer sencillo, combina la brutalidad de las guitarras de Munky y Head con la desolación que transmite la letra. En este tema, Davis articula una sensación de impotencia, de caer sin fin en el vacío emocional, y a la vez ofrece uno de los estribillos más memorables de la banda, donde cada palabra parece arrastrarse desde lo más profundo de su ser.

«Beating me down
Beating me, beating me
Down, down
Into the ground
Screaming some sound
Beating me, beating me
Down, down
Into the ground»

Pero la grandeza de Issues no solo reside en su capacidad para transmitir dolor, sino también en su habilidad para ofrecer momentos de catarsis. En la no menos célebre «Make Me Bad», KoЯn canaliza una energía frenética y adictiva, donde las guitarras retumbantes y el bajo afilado de Fieldy convergen en un crescendo que explora la autodestrucción como una forma de liberación emocional. Este álbum captura mejor que nunca su poder, mostrando una madurez vocal impresionante de Davis que alcanza falsettos y manipula su voz de maneras innovadoras.

A nivel sonoro, KoЯn decidió experimentar con las texturas en Issues. En lugar de saturar el álbum con las guitarras masivas que les caracterizaban, optaron por crear atmósferas más etéreas, como en «Trash» y «Somebody Someone», donde los efectos de guitarra casi industriales y los ritmos hipnóticos generan una tensión que no se resuelve del todo. Los pequeños interludios espaciales, las atmósferas electrónicas añadidas de manera sutil pero efectiva, y los toques de géneros como el trip-hop y el art rock (al más puro estilo Bowie) hacen que este álbum sea mucho más interesante que un simple intento de recrear su aclamado debut.

«Your feelings, I can’t help but rape them
I’m sorry, I don’t feel the same
My heart inside is constantly hating
I’m sorry, I just throw you away»

Al final, Issues es la obra más creativa, bien conectada, oscura, ruidosa y experimental de KoЯn desde su debut en 1994. A 25 años de su lanzamiento, sigue siendo un enorme álbum, no solo dentro del nu metal, sino en la historia de la música pesada más o menos reciente. Sí, así de claro lo tengo. KoЯn nos dio una obra que necesitaba ser digerida, que no buscaba la gratificación inmediata, sino que invitaba a la reflexión. En un mundo donde la angustia adolescente y la introspección eran vistas como tabú, KoЯn creó una pieza que validaba esos sentimientos y los exponía de una manera que, incluso hoy, no ha perdido ni un ápice de fuerza.

Este álbum sigue siendo un claro ejemplo de que el dolor, aunque abrumador, puede ser una fuente inagotable de arte. Y en el caso de KoЯn, su capacidad de transformar la oscuridad en música ha marcado a generaciones enteras de fans. Issues es, sin duda, uno de los discos más importantes de su carrera, y 25 años después, sigue golpeando con la misma fuerza que el día en que fue lanzado.

Rubén de Haro

Tipo peculiar y entrañable criado a medio camino entre Seattle, Sunset Boulevard y las zonas más húmedas de Louisiana. Si coges un mapa, y si cuentas con ciertos conocimientos matemáticos, verás que el resultado es una zona indeterminada entre los estados de Wyoming, South Dakota y Nebraska. Una zona que, por cierto, no he visitado jamás en la vida. No soy nada de fiar y, aunque me gusta “casi todo lo rock/metal”, prefiero las Vans antes que las J’hayber.