Enslaved – Isa (Especial 20º Aniversario)

Enslaved atizó en 2003 a la comunidad del black metal con un asombroso y perfecto disco titulado Below the Lights (2003). Un disco colosal en el que la banda redefine los límites del black metal. Si bien es cierto que en su anterior trabajo titulado Monumension (2001) la banda ya orientó su propuesta hacia lo que vendría a continuación, no fue hasta el lanzamiento de Below the Lights que la maquinaria Enslaved no funcionó a pleno rendimiento.

El black metal vikingo fue modulado y reorientado perfeccionando la técnica y el sonido entrando así en terrenos de metal progresivo. Eso sí, la banda nunca abandonó la esencia blacker / vikinga de sus inicios. La banda noruega cedió y otorgó plenos poderes compositivos a Ivar Bjørnson quien se encargó por completo de la construcción musical de las canciones.

Así, el sonido de Enslaved se vuelve complejo, las melodías se complican, las atmósferas se llenan de elementos. Aparecen teclados, interludios acústicos… Un lavado de cara profundo que bien podía salir mal. Pero todos sabemos que este cambio catapultó a los noruegos mucho más lejos de lo que nunca habían soñado.

Tras este monumental disco titulado Below the Lights, la obligación de reproducir algo similar en cuanto a impacto podía causar mella en la banda. Pero Enslaved se enfundan el mono de trabajo y nos regalan Isa (2004), otro disco colosal en el que la banda vuelve a repetir el inglés como medio comunicativo. La banda crece con la incorporación en los teclados de Herbrand Larsen, ingeniero de sonido en Below the Lights. Esta incorporación permite que Ivar se emplee solamente en sus labores de guitarrista líder. Además, Herbrand ocupa también labores en cuanto a voces. Sin duda y viendo el resultado de este fichaje, Enslaved acertó de lleno con la incorporación de un artista de estas características, pues aportó un plus espectacular al ya de por sí genial sonido de la banda.

Isa es un disco largo, con ocho canciones más una intro y una outro que no llegan al minuto de duración cada una. El total del disco supera los 50 minutos de duración y en seis de las ocho canciones hay colaboraciones muy especiales. En “Lunar Force” nos topamos con Abbath en las voces y tanto en “Isa” como en “Bounded by Allegiance” colabora Nocturno Culto de Darkthrone también en las voces.

La principal diferencia entre Below the Lights e Isa radica en el trabajo en las melodías. La figura de Herbrand tanto en teclados como en voces es el aporte que permite evolucionar el sonido de la banda de forma más evidente. El disco arranca con una energía colosal con una larga “Lunar Force” de más de siete minutos de duración, una clara declaración de intenciones por parte de Enslaved. La canción tiene temática vikinga. Pero si hay una canción que brilla en todo su esplendor es la homónima “Isa” con sus solamente 3:46 minutos de duración. La letra de “Isa” explora temas de invierno, introspección y la lucha entre la luz y la oscuridad, reflejando la conexión de la banda con la mitología nórdica y la naturaleza. Musicalmente, la canción combina riffs pesados con pasajes melódicos y atmosféricos, creando una experiencia auditiva envolvente.

“Ascension” tiene unos riffs enormes y potentes que se combinan con pasajes melódicos preciosos, la banda explora temas de crecimiento personal y espiritual, utilizando metáforas que evocan la idea de elevarse y trascender las limitaciones. La voz de Grutle Kjellson, junto con las instrumentaciones complejas, contribuye a la profundidad emocional de la pieza. “Bounded by Allegiance” ofrece unas melodías de guitarra muy bonitas que se te quedan grabadas al instante.

Tras ésta, hay un pequeño bajón con tres canciones a priori menores. “Violet Dawning” es un tema corto pero que en este caso no tiene las melodías ni el punch de “Isa”. “Return to Yggdrasill” es un tema muy suave mientras que la instrumental “Secrets of the Flesh” no acaba de llenar el espacio que ocupa. Por último si aciertan de lleno con la más larga del disco titulada “Neogenesis”, una canción que vuelve a ser absolutamente impresionante en todos los aspectos y funciona de maravilla como canción final del disco.

Isa es un disco intenso que incluye una variedad de ritmos y estructuras, desde pasajes melódicos y atmosféricos hasta secciones más agresivas y rápidas. El álbum presenta una producción más pulida en comparación con sus trabajos anteriores, lo que permite que los matices de su música se escuchen con mayor claridad. En lineas general y tras dos décadas de vigencia, Isa es considerado un álbum clave en la discografía de Enslaved y ha sido siempre un disco esencial para entrar a indagar sobre la banda noruega. Sin duda, uno de sus mejores discos y uno de los mejores trabajos de black metal progresivo de todos los tiempos.

Beto Lagarda

Rock en todas sus extensiones