Entrevista a Fynn Claus Grabke, vocalista y guitarrista de The Picturebooks: ‘Hay muchos momentos y conexiones que nunca olvidaremos y nos sentimos muy agradecidos por ello, porque de eso trata la vida y la convivencia’

SofN: Hola, ¿cómo estás?

Genial. No podría ser mejor, para ser honesto.

SofN: Os vi en Girona, en 2018, junto a Marky Ramone, y tuve mucha suerte de poder tomar algunas fotos que aún están en mi mente. Además, Fynn bajó al foso y me dio la mano y, probablemente, vio mi cara de asombro después de vuestra actuación. En pocas palabras, es un honor para mí que os toméis el tiempo de responder a mis preguntas.

¡Por supuesto! ¡Nos sentimos tan bendecidos cuando personas como tú apoyan a la banda!

SofN: Empezasteis literalmente desde cero, con una intenciones saludables y sin la ayuda de nadie. ¿Fue fácil?

No, en absoluto. Tuvimos que aprender muchas cosas de la manera más difícil. Para ser honestos, recibimos mucho apoyo de nuestras familias, lo que es increíble, pero no te ayuda mucho si estás tratando de trabajar en la industria de la música. Es bueno saber que no te hundirás si todo se va al garete. Especialmente con alguien como nosotros, que siempre vamos a tope o nada. Realmente creemos en lo que hacemos y trabajamos 24/7 en esta banda. Del dolor viene mucho poder.

SofN: Vuestra música huele a gasolina y a asfalto, a billar, a humo, a cerveza y a sudor. Huele mucho más allá que la «Alemania» que todos conocemos. ¿De dónde provienen vuestras influencias?

¡Jajaja! Creo que sé lo que quieres decir. Habiendo dicho eso, no nos sentimos localizados en ningún otro lugar que no sea el Planeta Tierra, el Universo o como quieras llamarlo. Todos somos uno. Realmente creemos eso y al viajar tanto como lo hacemos, vemos que todos los días, en todos los lugares que vamos. Nos inspiramos en tantas cosas. Sobre todo sentimientos que queremos expresar. Visiones, olores, vibraciones… siempre hablamos de algo visual antes de empezar a escribir o grabar una canción. Simplemente hace que todo el proceso sea mucho más fresco cuando todos están en la misma página e intentan traducir una apariencia, sentimiento o vibra en una canción con instrumentos como nuestras herramientas.

SofN: ¿En vuestro hard rock & blues no tiene cabida un bajo? Había uno al principio. ¿Os frena o creéis que no es necesario?

No creemos que nadie eche de menos un bajo cuando escuchan nuestras canciones o nos ven en directo. Si hay algo, hay demasiados bajos cuando Philipp golpea esos enormes tambores como lo hace. No decimos que odiemos el bajo, pero hasta ahora no lo hemos necesitado.

SofN: ¿Quién participa en la composición de vuestras canciones?

Comienza conmigo teniendo una idea que normalmente grabo en mi iPhone. Entonces lo envío a Philipp y comenzamos a hablar de ello y le digo a dónde quiero ir con la canción. Luego hablamos con mi padre, Claus Grabke, y generalmente comenzamos a grabar de inmediato. Escribimos nuestras canciones durante el proceso de grabación. Es casi como una producción de hip hop donde trabajamos en cada detalle, paso a paso. A menudo, también improvisamos, lo que es bastante bueno cuando los dos expresamos algo de lo que hemos hablado hace un minuto con nuestros instrumentos.

SofN: ¿Por qué grabar en el garaje, por presupuesto o por esencia?

Nos encanta el ambiente y el sonido del garaje. Para The Hands of Time (2019) también aprendimos a usar mucho el estudio, lo cual fue muy divertido. Casi se convirtió en un nuevo instrumento que podríamos usar. La combinación de garaje y estudio profesional casan muy bien juntos en este álbum y nos encanta ir en esa dirección.

SofN: El estilo de Philipp es «peculiar» y salvaje. ¿Hace él sus propios accesorios de percusión?

A veces los hace, sí. Las primeras percusiones que usamos fueron construidas para nosotros por tribus nativas americanas. Una mierda súper genial que nos inspiró a tratar de construir nuestras propias percusiones. Aparte de eso, usamos muchas percusiones de la compañía Meinl. Realmente parecen saber lo que es bueno. El resto es solo tratar de controlar la ira, supongo. Jajaja…

SofN: Los tours y conciertos no parecen una obligación para vosotros, sino un placer. ¿Estoy en lo cierto? ¿Qué preferís, un lugar grande o bien uno pequeño donde el público casi pueda tocar el tambor?

Viajar puede ser lo mejor del mundo, pero también puede ser muy agotador. Especialmente cuando vives un estilo de vida poco saludable. Intentamos mantener una rutina diaria en nuestro recorrido y comer una dieta basada en plantas de alimentos integrales. Casi no bebemos alcohol cuando estamos de gira y no consumimos nada de drogas. Nos esforzamos durante más de una década para hacer esto, para ver el mundo, para expresar y realizar nuestro arte. La gente paga una entrada para ver un espectáculo de rock ‘n’ roll, por lo que es mejor que obtengan uno. Nadie necesita un pedazo de mierda, drogado y borracho, sobre el escenario. También recordamos admirar a la gente cuando éramos unos pequeños skaters y admiramos a tantos patinadores geniales que llevaban un estilo de vida fresco y saludable que aún hoy hacen lo que les gusta hacer mientras que otros tomaron direcciones extrañas y comenzaron con las drogas, a comer mucha carne y, simplemente, a perderse. No queremos ser ese tipo de banda. Queremos que los niños nos miren y nos digan, hey, puedo divertirme mucho más y, de hecho, hacer muchas más cosas si vivo un estilo de vida limpio.

Volviendo a tu pregunta sobre lugares pequeños o grandes. Honestamente, no nos importa. 110% o nada. No nos des un bolo en una puta tienda de ropa o intentaremos destruir el lugar. Ya lo hemos hecho si te soy sincero.

SofN: ¿Sois conscientes de que la fuerza y ​​la energía que emitís en vuestros shows en directo llegan a la audiencia de pleno? Y quiero enfatizar la palabra «de pleno», pues no es fácil. No todos lo entienden. ¿Estáis de acuerdo? ¿Qué pensáis?

Creo que algo bueno tiene que ser odiado por cierto tipo de personas. No escribimos música que queremos que guste a todo dios. Hacemos música que nos gusta y todos son bienvenidos a unirse a la diversión, pero no obligamos a nadie a hacer nada. Sentimos que hay una conexión en directo, muy profundamente, y a menudo nos llevamos esos momentos con nosotros incluso después del espectáculo. Hay muchos momentos y conexiones que nunca olvidaremos y nos sentimos muy agradecidos por ello, porque de eso trata la vida y la convivencia.

SofN: ¿Qué podéis contarnos sobre vuestro nuevo álbum, The Hands of Time (2019), antes de que pueda escucharlo por primera vez?

Es la cosa más honesta y genial que jamás hayamos creado. Realmente hemos aprendido mucho sobre la composición de canciones a lo largo de los años y sentimos que finalmente podríamos lanzar todo este conocimiento e inspiración en este álbum. Nunca fue tan fácil escribir un álbum aunque, para ser completamente honesto, a veces puede ser muy difícil, pero me sentí tan aliviado de simplemente hablar, cantar o tocar «la verdad». No te engañes a ti mismo. Deja de mentirte y acaba de llegar al núcleo. También contamos con nuestra primera aparición de un invitado especial, ni más ni menos que Chrissie Hynde, líder de nuestra banda favorita The Pretenders. Nos sentimos muy afortunados de tenerla en este álbum. Todavía podemos recordar cuando escuchábamos a The Pretenders todo el día cuando vivíamos en la azotea de nuestro amigo en una tienda de campaña en Santa Mónica. Y luego pudimos tocar junto a ellos en St. Tropez, en un evento de Harley Davidson en la playa, lo que hizo que todo fuera aún más genial. Intimamos mucho ese día y compartimos nuestros contactos al final de la noche. Un par de semanas después, cuando escribimos «You Can’t Let Go», le enviamos un mensaje de texto para preguntarle si le gustaría cantar una canción con nosotros y, dos minutos después, recibimos un mensaje que decía «I’m in». Fue tan jodidamente genial. También utilizamos nuevos instrumentos como un piano, una mandolina y un arpa que tocó nuestro amigo Malcolm. En resumen, ¡esta es la mierda más genial que jamás hayamos hecho!

SofN: Imagina por un momento que pudierais organizar el tour de vuestros sueños. ¿Con qué otras tres bandas os gustaría ir de gira?

The Smiths, The Beatles, Willie Nelson.

SofN: Finalmente, como fan vuestro que soy, ¿qué tiene «The Rabbit and the Wolf» que otras no tienen?

¡La pregunta es qué no tiene! No tiene toda esta otra mierda que otros artistas o productores adoran poner en sus producciones. Menos es más. Es batería, guitarra y voz. Sin platillos, sin doblajes, sin tonterías.

SofN: ¿Próxima gira? ¿Dónde nos encontraremos de nuevo?

Estaremos liados en nuestra principal gira europea llamada The Hands of Time Tour 2019 después de que regresemos de nuestra gira canadiense con Monster Truck, y la iniciaremos en nuestro territorio favorito, España. ¡Lo amamos! Vitoria Gasteiz, Madrid y Barcelona. Pensamos: hey, ¿por qué no empezar con una explosión?

SofN: Ha sido un enorme placer y un honor. ¡Espero veros pronto desde el foso! ¡Abrazos!

¡Gracias! Nos morimos de ganas ¡Hazte vegano! ¡Mantente positivo!

SofN: Hi, how are you?

Great. Couldn’t be any better to be honest.

SofN: I saw you in Girona, in 2018, together with Marky Ramone; I was very lucky of being able to take some pictures that are still in my mind. Also, Fynn went down to the pit and shacked my hand and probably saw my face in astonishment after your gig. Long story short: it’s an honor for me that you guys take the time to answer my questions.

Of course! We feel so blessed when people like you support this band!

SofN: You started from scratch literally, with your healthy intentions and without any help, all alone. Was it easy?

No not at all. We had to learn a lot of things the hard way. To be honest though, we got so much support from our family. Which is awesome but it doesn’t help you much if you’re trying to work in the music industry. Its a nice thing to know that you won’t fall deep if everything goes to hell. Especially with us. We always go full on or nothing. We truly believe in what we do and we work 24/7 on this band. Out of pain comes a lot of power.

SofN: Your music smells of gasoline and asphalt, billiards, smoke, beer and sweat. It smells way farther than the “Germany” we all know. Where do your influences come from?

Hahaha! I think I know what you mean. Having said that, we don’t feel local to anywhere but planet earth, the universe or call it what you want. We’re all one. We truly believe that and traveling as much as we do, we see that everyday, everywhere we go. We get inspired by so many things. It’s mostly feelings that we wanna express. Visuals, smells, vibes… we always talk about visuals before we start writing or recording a song. It just makes the whole process so much cooler when everyone is on the same page and try to translate a look, feeling or vibe into a song with instruments as our tools.

SofN: Does not your hard rock & blues accept a bass? There was one at the beginning. Does it slow you guys down or do you think it is not necessary?

We don’t think that anybody misses the bass when they listen to our songs or see us live. If anything there is way too much bass when philipp hits those huge drums the way does it. We don’t say that we hate the bass but so far we didn’t need one.

SofN: Who participates in the composition of your songs?

It starts with me having an idea that I usually record on my iPhone. I send it to Philipp and we start talking about it and I tell him where I wanna go with the song. Then we talk to my dad, Claus Grabke and usually we start recording the next moment. We write our songs in the recording process. It’s almost like a hip hop production where we work on every detail, step by step. Often we improvise too which is kinda cool when we both express something we talked about a minute ago with our instruments.

SofN: Why recording in the garage, because of the budget or by essence?

We love the vibe and the sound in there. For The Hands of Time (2019) we learned to use the studio a lot as well which was a lot of fun. It almost became like a new instrument that we could use. The mix of the garage and a professional studio go so well together on this album and we love going this direction.

SofN: Philipp’s style is “peculiar” and wild. Does he make his own accessories for percussion?

Sometimes he does, yes. The first percussions that we used were built for us by native american tribes. Super cool shit that inspired us to try to built percussions our self. Other then that I use a lot of percussions by the company Meinl. They really seem to know whats good. The rest is just anger management I guess. Hahaha…

SofN: The tours and concerts do not seem an obligation for you, but a pleasure. Is this right? What do you prefer, a big show or a small venue where the audience can almost touch the drum-set?

Touring can be the best thing in the world but it can also be very exhausting. Especially when you live an unhealthy lifestyle. We try to keep a daily routine on our tour and eat a whole foods plant based diet. We pretty much don’t drink any alcohol on tour and don’t do any drugs. We worked our asses off for over decade to do this, to see the world, to express and perform our art. People paid an entrance fee to see a rock ‘n’ roll show so they better get one. Nobody needs a drugged out and drunk piece of shit on stage. Also we remember looking up to people when we were these little skate punks in the skate park and looked up to so many cool skaters that lived a healthy and cool lifestyle that still do what they love to do where others went a weird directions and started doing drugs, eating a lot of meat and just lose themselves. We don’t wanna be that kind of a band. We want kids to look at us and say, hey, I can have way more fun and actually get way more shit done if I live a clean lifestyle.

To your question about small or big venues. We honestly don’t care. 110% or nothing. Give us no stage in a fucking clothing store and we will try to destroy the place. Been there done that to be honest.

SofN: Are you aware that the force and energy that you release in your live shows reaches the audience totally. And I want to emphasize the word ‘totally’? It’s not easy. Not everyone gets it. Do you agree? What do you think about that?

I think that something cool needs to be hated by a certain kind of person. We don’t write music that we want everyone and their mother to like. We make music that we like and everyone is welcome to join in on the fun but we don’t force anyone to do anything. We do feel that there is a connection live, very deeply and we often carrie these moments with us even after the show. Theres a lot of moments and connections we will never ever forget and we feel so grateful for that because that’s what life and living with each other is all about.

SofN: What can you tell us about your new álbum, The Hands of Time (2019), before I can listen to it for the very first time?

It is the most honest and coolest thing we’ve ever created. We really learned a lot about song writing over the years and it felt like we could finally release all this knowledge and inspiration on this album. It also never felt easier to write an album although being completely honest can be very hard sometimes but it felt so relieving and good to just speak, sing or play the truth. Don’t fake yourself around it. Stop bullshitting and Just get to the core. We also have our first guest appearance by nobody else but Chrissie Hynde herself from our most favorite band The Pretenders. We feel so blessed to have her on this album. We can still remember when we listened to pretenders all day long when we lived on our buddy’s roof top in a tent in Santa Monica. To then play a show with her in St. Tropez of all places on a Harley Davidson event right by the beach was even cooler. We got super close that day and shared our contacts at the end of the night. Couple of weeks later when we wrote “You Can’t Let Go”, we shot her a text if she would like to sing on a song with us and two minutes later we get a text saying “I’m in”! So fucking cool. We also used new instruments like a piano, mandolin and a harp that was played by our buddy Malcolm. Just all in all this is the coolest shit we’ve ever done!

SofN: Imagine for a moment hat you could organize your dream tour. With what other 3 bands would you like to go on tour?

The Smiths, The Beatles, Willie Nelson.

SofN: Finally, as a fan of yours, what does “The Rabbit and the Wolf” have that others do not?

The question is what it does not have! It doesn’t have all this other bullshit that other artists or producers love to put in there productions. Less is more. It’s drums, guitar and vocals. No cymbals, no overdubs, no bullshit.

SofN: Next tour? Where will we meet again?

We will be on our headlining European tour called The Hands of Time Tour 2019 after we come back from our Canadian tour with Monster Truck and it starts in our most favorite territory, Spain. We love it! Vitoria Gasteiz, Madrid and Barcelona. We figured, hey, why not start with a bang!

SofN: It has been an enormous pleasure and an honor, I hope to see you soon from the pit! Hugs!

Thanks! Can’t wait! Go Vegan! Stay Positive!