Ayer, día 4 de septiembre, conocimos la triste noticia de la muerte del vocalista de Smash Mouth, Steve Harwell.
El líder de la célebre banda de rock, que fue uno de sus miembros fundadores, falleció en su casa en Boise, Idaho, como resultado de una insuficiencia hepática, según explicó su manager, rodeado de familiares y amigos, después de haber estado internado en un hospicio el fin de semana pasado. Finalmente, sucumbió a sus batallas de salud por el abuso del alcohol, entre otras dolencias. Llevaba ya un par de años alejado de los escenarios después de un espectáculo en el que se descubrió que arrastraba las palabras y actuaba de forma errática sobre el escenario.
Su fallecimiento marca un día trágico para los fans de Smash Mouth, que son much@s. Steve se enfrentó a dificultades durante gran parte de su vida (su hijo pequeño murió a los seis meses debido a la leucemia) y a él mismo también le habían diagnosticado varias enfermedades a lo largo de los años. A pesar de ello, continuó con una sonrisa e hizo lo que más amaba, llevando alegría a much@s, much@s oyentes a lo largo de su carrera. Steve tenía solo 56 años.
Es por todo ello que, aún no siendo para nada fan de la banda —de los 90 me quedo con 311, Sugar Ray o Incubus—, me he aventurado a escribir este Himno del Rock a modo de homenaje póstumo. Descansa en paz.
La banda
Smash Mouth es una banda de rock alternativo que se formó en 1994 en San José, California. Su nombre proviene de un término de fútbol americano que describe un estilo duro y agresivo de juego. La banda se hizo famosa por su sonido retro y sus versiones de canciones clásicas de diferentes décadas.
Los miembros originales de la banda eran, además del malogrado Steve Harwell (voz), Kevin Coleman (batería), Greg Camp (guitarra) y Paul De Lisle (bajo). Más tarde se les unió Michael Klooster (teclista) y hubo varios cambios en la formación a lo largo de los años. Actualmente, la banda está compuesta por Zach Goode (voz), Greg Camp (guitarra), Michael Klooster (teclista), Paul De Lisle (bajo) y Michael Urbano (batería).
El primer álbum de la banda, Fush Yu Mang, se lanzó en 1997 y fue un éxito comercial gracias al sencillo «Walkin’ on the Sun», que alcanzó el número 1 en las listas de rock alternativo. El álbum también incluía una versión de «Why Can’t We Be Friends» de la banda War. El segundo álbum, Astro Lounge, se lanzó en 1999 y fue aún más exitoso, gracias al sencillo «All Star», que se convirtió en un himno generacional y apareció en varias películas y programas de televisión, como Mystery Men (1999), Digimon: The Movie (2000), Shrek (2001) y Rat Race (2001). El álbum también contenía otros éxitos como «Then the Morning Comes» y «Can’t Get Enough of You Baby».
La banda continuó lanzando álbumes en los años siguientes, como Smash Mouth (2001), Get the Picture? (2003), Summer Girl (2006), Magic (2012) y Rise and Shine (2020). Algunas de las canciones más destacadas de estos álbumes son «I’m a Believer» (una versión del clásico escrito por Neil Diamond y popularizado en 1966 por The Monkees), «Pacific Coast Party», «You Are My Number One», «Story of My Life» y «Love Is a Soldier».
Han girado con varias bandas a lo largo de su carrera, tanto como cabezas de cartel como siendo teloneros. Smash Mouth y Sugar Ray hicieron una gira conjunta llamada Under the Sun Tour en 2013, 2014 y 2015, junto con otras bandas de los años 90 como Gin Blossoms, Vertical Horizon, Fastball y Uncle Kracker. También fueron teloneros de Third Eye Blind en su gira Summer Gods Tour en 2017. En 2018 se unieron a The Aquabats para una gira llamada The Smashbats Tour, que recorrió varias ciudades de Estados Unidos. Otras bandas con las que han salido de gira incluyen a Blues Traveler, Everclear, Living Colour y Hoobastank, además de haber participado en eventos benéficos y festivales. Sí, lo he buscado, pero nunca han girado con 311; puta bida.
Smash Mouth es una banda que ha sabido adaptarse a los cambios musicales y mantener su estilo propio. Su música combina elementos de pop, rock, ska, punk y otros géneros, creando un sonido divertido y contagioso. Han vendido más de 10 millones de discos en todo el mundo y han recibido varios premios y nominaciones, como el Billboard Music Award en 1998 por su álbum Fush Yu Mang, el MTV Video Music Award, el Teen Choice Award ambos en 2001 por su versión de «I’m a Believer» incluida en la película Shrek y el Kids’ Choice Award a la mejor banda, un año más tarde.
Si bien no estoy 100% seguro, diría que nunca han llegado a tocar en España.
Astro Lounge (1999)
Astro Lounge es el segundo álbum de Smash Mouth, un trabajo ampliamente reconocido como el más icónico de la banda y que representa un punto culminante en su carrera.
Lo más destacado de Astro Lounge es su capacidad para fusionar una variedad de estilos musicales. La banda mezcla elementos de rock, pop, ska y música surf con destreza. Esta diversidad musical se traduce en un álbum que tiene algo para todos los oídos, desde canciones pegajosas y optimistas hasta canciones más melódicas y reflexivas.
No es necesario recordar que tuvo un gran éxito comercial, generando varios hits, especialmente nuestra protagonista de hoy, que cosechó un tremendo éxito y catapultó a Smash Mouth a la fama. Otras canciones como «Then the Morning Comes» también legaron a cosechar cierto éxito, pero nada comparado con el huracán generado por «All Star».
Las letras de las canciones incluidas en el álbum tienden a ser ligeras y optimistas, encajando con la actitud generalmente positiva de la banda. Las letras a menudo hablan de temas como la diversión, el amor y la vida despreocupada, lo que las hace accesibles.
A pesar de su sonido distintivo, Smash Mouth muestra una cierta experimentación musical en este álbum. Se aventuran en diferentes estilos musicales y experimentan con elementos electrónicos en canciones como «Radio» y «Diggin’ Your Scene».
A lo largo de los años, Astro Lounge ha mantenido su estatus icónico y sigue siendo un álbum que la gente recuerda con amor y cariño, capturando perfectamente la energía y el espíritu de la década de los 90. Hoy en día, 24 años más tarde, sigue siendo uno de los álbumes más emblemáticos de la banda y un punto destacado en la historia de la música pop-rock de esa época.
«All Star»
«All Star» es quizá la canción más célebre de Smash Mouth. Compuesta por el guitarrista de la banda Greg Camp, quien se inspiró en las experiencias de su infancia, fue lanzada como sencillo en 1999 y forma parte de su segundo álbum de estudio Astro Lounge. La canción se convirtió en un gran éxito y es una de las más icónicas de la década de los 90.
La canción fue un gran éxito en las listas de éxitos de música pop y rock en todo el mundo. Alcanzó su punto máximo en el puesto número 4 en el Billboard Hot 100 en los Estados Unidos. La canción ganó aún más popularidad debido a su uso en varias películas y programas de televisión. Uno de los usos más destacados fue en la película Shrek, donde se utilizó en la escena de apertura y se convirtió en parte integral de la banda sonora de la película.
La canción es conocida por su letra pegajosa y su mensaje optimista, que habla sobre la idea de ser una estrella y tener éxito en la vida, y quizá por eso, a lo largo de los años, ha mantenido su popularidad y se ha convertido en una especie de himno de la cultura pop de la década de 1990. Ha sido versionada y parodiada en numerosas ocasiones.
La canción también se ha convertido en un fenómeno de Internet, siendo objeto de numerosos memes, remixes y parodias en YouTube y otras plataformas. Algunos ejemplos son «All Star but it’s played on an old Samsung phone», «All Star but every word is someBODY» y «All Star but it’s a Bach chorale following the conventions of the Common Practice Period».
Divinos años 90… ♥♥♥
¿Hubieran triunfado Smash Mouth en la actualidad? Aún teniendo mis reservas, diría que la respuesta es un rotundo no, de ahí que me congratule de que su éxito eclosionara hace más de 30 años.
El rock alternativo de los años 90 fue un movimiento musical que dejó una profunda huella en la industria de la música y la cultura en general. Se caracterizó por su diversidad estilística y su rechazo a las convenciones establecidas, lo que le permitió abarcar una amplia gama de sonidos y emociones.
Nirvana, liderada por Kurt Cobain, fue una de las bandas más influyentes del rock alternativo en los años 90. Su álbum Nevermind (1991) con canciones como «Smells Like Teen Spirit» se convirtió en un fenómeno cultural y marcó el auge del grunge. Otra banda de Seattle, Pearl Jam (un saludo al señor de Facebook que hace unos meses les utilizó para mofarse de mi criterio musical… el muy hijo de puta; ahí te mueras), también fue fundamental en la escena del grunge, y su álbum debut Ten (1991) incluye himnos como «Alive» y «Jeremy». Otro álbumes destacados de la década de los 90 son Automatic for the People (1992) de R.E.M., conocido por su atmósfera melancólica y emotivas canciones como «Everybody Hurts» y «Man on the Moon»; el épico Siamese Dream (1993) de Smashing Pumpkins, con canciones como «Today» y «Disarm»; u Odelay (1996) de Beck, quien mezcló géneros de manera innovadora, dando como resultado éxitos como «Where It’s At» y «Devils Haircut».
Pero no hace falta irse al otro lado del charco para encontrar joyitas. Aquí en Europa, Radiohead desafió las expectativas con su álbum OK Computer (1997), que fusionó el rock alternativo con elementos electrónicos y líricas introspectivas. «Paranoid Android» es una de las pistas más icónicas del álbum y un pedazo de himno como la copa de 2.000 pinos.
El rock alternativo de los años 90 abrió nuevas vías para la música, fusionando géneros y experimentando con sonidos de maneras creativas. Estas bandas, álbumes y canciones son solo un pequeño ejemplo de la rica y diversa escena musical de esa época, que continúa influyendo en la música contemporánea y sigue siendo una fuente de inspiración para artistas emergentes.
Aunque Smash Mouth no se ajusta al estilo grunge que se asocia a muchas de las bandas más icónicas de esa década, su encaje en la categoría del rock alternativo se debe a varios factores. El rock alternativo de los años 90 abarcó una amplia gama de estilos musicales, desde el grunge de Nirvana hasta el pop-rock de grupos como No Doubt. Smash Mouth destacó por fusionar elementos de rock, pop, ska y música surf en su música, lo que reflejaba la tendencia del rock alternativo a cruzar fronteras estilísticas.
Además, el rock alternativo se caracterizó por desafiar las convenciones de la música mainstream de la época, y nuestros protagonistas compartieron esta actitud al adoptar un enfoque fresco y despreocupado hacia la música, lo que se reflejó en sus letras optimistas y su imagen colorida.
El rock alternativo de los años 90 no solo abordaba temas oscuros y melancólicos, también incluía canciones con letras positivas y optimistas. Smash Mouth encajaba bien en este aspecto, ya que muchas de sus canciones, incluida «All Star», transmiten un mensaje de alegría y positividad. P.L.U.R., mudafakas.
Si bien el sonido distintivo de la banda no encajaba típicamente en las categorías más sombrías del rock alternativo de los 90, su diversidad musical, actitud anticonvencional y éxito comercial les permitieron ser parte de la vibrante escena musical de esa década, de las más brillantes e interesantes de las últimos años, al menos para un tipo como yo que ya hace unos añitos que dejó atrás la treintena.
La letra
«Somebody once told meThe world is gonna roll meI ain’t the sharpest tool in the shedShe was looking kind of dumbWith her finger and her thumbIn the shape of an ‘L’ on her forehead
Well, the years start comingAnd they don’t stop comingFed to the rules and I hit the ground runningDidn’t make sense not to live for funYour brain gets smart, but your head gets dumb
So much to do, so much to seeSo what’s wrong with taking the back streets?You’ll never know if you don’t goYou’ll never shine if you don’t glow
Hey now, you’re an all starGet your game on, go playHey now, you’re a rock starGet the show on, get paidAnd all that glitters is goldOnly shooting stars break the mold
It’s a cool place and they say it gets colderYou’re bundled up now, wait ‘til you get olderBut the meteor men beg to differJudging by the hole in the satellite picture
The ice we skate is getting pretty thinThe water’s getting warm so you might as well swimMy world’s on fire, how about yours?That’s the way I like it and I never get bored
Hey now, you’re an all starGet your game on, go playHey now, you’re a rock starGet the show on, get paidAll that glitters is goldOnly shooting stars break the mold
Hey now, you’re an all starGet your game on, go playHey now, you’re a rock starGet the show on, get paidAnd all that glitters is goldOnly shooting stars
Somebody once asked«Could I spare some change for gas?I need to get myself away from this place»I said, «Yep, what a conceptI could use a little fuel myself»And we could all use a little change
Well, the years start comingAnd they don’t stop comingFed to the rules and I hit the ground runningDidn’t make sense not to live for funYour brain gets smart, but your head gets dumb
So much to do, so much to seeSo what’s wrong with taking the back streets?You’ll never know if you don’t go (go!)You’ll never shine if you don’t glow
Hey now, you’re an all starGet your game on, go playHey now, you’re a rock starGet the show on, get paid
And all that glitters is goldOnly shooting stars break the moldAnd all that glitters is goldOnly shooting stars break the mold»
Significado de la letra
La canción es una invitación a vivir el presente y aprovechar las oportunidades que se presentan, sin importar lo que digan los demás. El narrador se dirige a alguien que se siente menospreciado o incomprendido por el mundo, y le anima a creer en sí mismo y en su potencial. Le dice que es una estrella (incluso del rock), que puede lograr lo que se proponga, que tiene que divertirse y disfrutar de la vida. Carpe diem.También le advierte de los problemas y desafíos que existen, como el cambio climático, la presión social o la competencia, pero le insta a superarlos con optimismo y creatividad.
La canción tiene un tono humorístico y sarcástico, usando frases irónicas o absurdas para burlarse de las actitudes negativas o conformistas. Por ejemplo, cuando dice «Your brain gets smart, but your head gets dumb» («Tu cerebro se vuelve inteligente pero tu cabeza se vuelve tonta»), se refiere a que a veces la educación formal puede limitar la imaginación o la originalidad. O cuando dice «You’ll never know if you don’t go, you’ll never shine if you don’t glow» («Nunca sabrás si no vas, nunca brillarás si no resplandeces»), se refiere a que hay que arriesgarse y salir de la zona de confort para descubrir nuevas experiencias y posibilidades.
La canción también hace referencia a varios elementos de la cultura popular, como el fútbol americano, el cine, la televisión o los cómics. Por ejemplo, cuando dice «But the meteor men beg to differ» («Los hombres del meteoro no estarán de acuerdo»), se refiere a una película de 1993 llamada The Meteor Man, una de las primeras películas de superhéroes que presenta a un afroamericano en un papel protagonista, donde un profesor adquiría superpoderes al ser golpeado por un meteorito. O cuando dice «Only shooting stars break the mold» («Solo las estrellas fugaces rompen los esquemas»), se refiere a que hay que ser diferente y destacar entre los demás.
En resumen, «All Star» es una canción que transmite un mensaje de autoestima, motivación y diversión, usando un lenguaje coloquial, ingenioso y lleno de referencias culturales.
Conclusión
Pocas canciones de los 90 se han convertido en un verdadero ícono de la música pop y siguen siendo apreciadas, décadas más tarde, por su energía contagiosa, letras optimistas y su capacidad para evocar un sentimiento de alegría y positividad. Su inclusión en películas populares como Shrek ha contribuido a su duradero legado en la cultura pop.
A través de su mezcla de estilos musicales, esta canción ha demostrado que la música puede trascender generaciones y mantener su encanto a lo largo del tiempo. «All Star» continúa siendo una canción que nos recuerda la importancia de mantener una actitud positiva y disfrutar de la vida al máximo. En última instancia, es una canción que sigue sonando fresca y relevante, recordándonos porque Smash Mouth y su himno «All Star» siguen siendo una parte tan querida de la historia de la música.
Como podéis ver, ser optimista y positivo en la vida tiene muchos beneficios para nuestra salud, nuestra felicidad y nuestro éxito. Sin embargo, ser optimista y positivo no significa ignorar o negar los problemas o las dificultades a los que nos podamos enfrentar. Significa verlos como oportunidades de aprendizaje y crecimiento, y buscar soluciones constructivas y realistas. Ser optimista y positivo tampoco significa ser ingenuo o iluso. Significa tener expectativas razonables y realistas, basadas en la evidencia y la experiencia.
La positividad y el optimismo no son rasgos fijos o innatos que se tienen o no se tienen. Son habilidades que se pueden aprender y practicar a lo largo del tiempo. Hay muchas formas de fomentar la positividad y el optimismo en nuestras vidas, como practicar la gratitud, el pensamiento positivo, meditar, practicar el humor y el altruismo. ¡Y a través de la música, como no!
Tipo peculiar y entrañable criado a medio camino entre Seattle, Sunset Boulevard y las zonas más húmedas de Louisiana. Si coges un mapa, y si cuentas con ciertos conocimientos matemáticos, verás que el resultado es una zona indeterminada entre los estados de Wyoming, South Dakota y Nebraska. Una zona que, por cierto, no he visitado jamás en la vida. No soy nada de fiar y, aunque me gusta “casi todo lo rock/metal”, prefiero las Vans antes que las J’hayber.
