Mastodon llegaron a mi con Leviathan (2004), disco que cumple hoy dos décadas. Rápidamente se convirtieron en una de mis bandas favoritas alcanzando mi máxima conexión con ellos a través de Crack the Sky (2009), para un servidor, su obra cumbre sin paliativos. Pero mi cariño hacia Leviathan es inmenso por otros motivos, uno de ellos por su temática, siempre me ha fascinado el mundo que rodea a las ballenas así como la novela Moby Dick. Además, también podemos comentar abiertamente que este Leviathan es un disco majestuoso en términos musicales.
Su brutal despegue es impecable, “Blood and Thunder” se convirtió rápidamente en la canción más conocida de la banda de Atlanta así como uno de los himnos del metal de la década de los 2000. A día de hoy, sigue copando la primera posición como la canción más reproducida en las listas de streaming.
Fue tal el impacto de la canción que fue incluida en las bandas sonoras de los videojuegos Need for Speed: Most Wanted, Project Gotham Racing, Saints Row y Splatterhouse. También forma parte de las franquicias de videojuegos Guitar Hero y Rock Band. También fue incluida en la banda sonora de la película La gran apuesta (2015), película protagonizada por Christian Bale y Brad Pitt entre otros.
Producida por Matt Bayles y la propia banda, “Blood and Thunder” fue publicada como tercer single en 2005 y tiene una duración de 3:49 minutos. Para los despistados, la canción cuenta con las voces del vocalista de Clutch, Neil Fallon.
A nivel compositivo e instrumental, “Blood and Thunder” es una canción de estructura y diseño típico de Mastodon. Un sludge metal pesado, con un gran trabajo de guitarras y un juego de varias voces que dotan de mucha personalidad a sus composiciones. El trabajo es técnico aún sin llegar a las cotas de tecnicismo de Crack the Sky.
El riff inicial de guitarra simple, fácilmente reconocible tras el paso de los años, da paso a una endiablada batería y la introducción de la segunda guitarra y bajo, dotando de profundidad el tema. Las voces de Troy Sanders entran en tromba y explosionan en un coro múltiple en el corto pero intenso estribillo. La segunda estrofa sigue la dinámica de la primera y repetimos con intensidad el estribillo en el que la banda canta (grita más bien) al unisono los cuatro versos cortos que contienen.
Tras ello, un impoluto y magistral solo de guitarra adornado solamente con algunos tambores. Se trata de uno de los mejores y más conocidos solos de Mastodon y podemos entender en él la locura que recita la canción y de la que hablaré un poquito más abajo.
La siguiente estrofa, cantada por Neil Fallon, es más pesada y dura y nos muestra un Fallon alcanzando el límite de violencia de su voz. Repetimos estribillo hasta que la canción va cerrando el círculo con el riff inicial sumado a una prolongación instrumental intensa.
Letras e interpretación
La temática de “Blood and Thunder” gira en la primeriza obsesión del capitán Ahab, una obsesión enfermiza por cierto, de capturar y matar a la gran ballena blanca conocida como Moby Dick. Vamos a analizar las letras para encontrar estas pistas:
I think that someone is trying to kill me
Infecting my blood and destroying my mind
No man of the flesh could ever stop me
The fight for this fish is a fight to the death
White whale
Holy grail
White whale
Holy grailWhat remorseless emperor commands me?
I no longer govern my soul
I am completely immersed in darkness
As I turn my body away from the sunWhite whale
Holy grail
White whale
Holy grailSplit your lungs with blood and thunder
When you see the white whale
Break your backs and crack your oars, men
If you wish to prevailThis ivory leg is what propels me
Harpoons thrust in the sky
Aim directly for his crooked brow
And look him straight in the eyeWhite whale
Holy grail
White whale
Holy grail
Traducidas sería algo así:
Creo que alguien está tratando de matarme
Infectando mi sangre y destruyendo mi mente
Ningún hombre de carne y hueso podría detenerme
La lucha por este pez es una lucha a muerteBallena blanca
Santo grial
Ballena blanca
Santo grial¿Qué emperador sin remordimientos me manda?
Ya no gobierno mi alma
Estoy completamente inmerso en la oscuridad
Mientras alejo mi cuerpo del solBallena blanca
Santo grial
Ballena blanca
Santo grialParte tus pulmones con sangre y truenos
Cuando veas la ballena blanca
Romped vuestras espaldas y haced crujir vuestros remos, hombres
Si queréis prevalecerEsta pierna de marfil es lo que me impulsa
Arpones clavados en el cielo
Apunten directamente a su frente torcida
Y míralo directo a los ojosBallena blanca
Santo grial
Ballena blanca
Santo grial
En cuanto a la interpretación de las letras, es necesario saber un poco sobre la historia del capitán Ahab y su obsesión para capturar a la gran ballena blanca. Moby Dick narra la travesía del barco ballenero Pequod, comandado por el capitán Ahab, junto a Ismael y el arponero Queequeg en la obsesiva y autodestructiva persecución de un gran cachalote blanco. El irascible Ahab revelará a su tripulación que el objetivo primordial del viaje, más allá de la caza de ballenas en general, es la persecución tenaz a la ballena blanca Moby Dick, enorme leviatán que lo privó de su pierna hace años, siendo que este monstruoso cetáceo había ganado fama de causar estragos a todos y cada uno de los balleneros que, osada o imprudentemente, habían intentado darle caza.
Con el pasar del tiempo, Ahab se obsesiona cada vez más con la captura de Moby Dick, menospreciando los peligros de la caza ballenera, y poniendo en riesgo constante la vida de la tripulación en un recorrido por numerosos océanos. Los marineros, tan fascinados por Moby Dick como temerosos de la ira de Ahab, siguen a su capitán sin dudas ni reparos, hasta un final terrible y épico presidido con otro epígrafe bíblico, esta vez tomado del Libro de Job.
Los más avispados habréis leído la palabra leviatán un poco más arriba. Para los que no estáis familiarizados con este término que, además, es el nombre del disco que hoy nos ocupa, voy a exponeros el significado de “leviatán”.
Leviatán es una bestia marina gigante narrada en la Biblia. Su creación por Dios se encuentra en el Génesis y Job describe su aspecto físico con semejanzas a un dragón.
De su boca salen hachones de fuego; centellas de fuego proceden. De sus narices sale humo, como de una olla o caldero que hierve. Su aliento enciende los carbones, y de su boca sale llama.
Job 41:19-22
En los cultos satánicos, se considera uno de los demonios principales que conforma la trinidad demoníaca junto a Lucifer y Belial.
Si buscamos en las letras de “Blood and Thunder”, las pistas son más que claras y evidentes. Ya de entradas con el primer y segundo párrafo podemos ver el estado de locura y obsesión que rodea la situación en torno a esta relación entre Ahab y Moby Dick:
Creo que alguien está tratando de matarme
Infectando mi sangre y destruyendo mi mente
Ningún hombre de carne y hueso podría detenerme
La lucha por este pez es una lucha a muerteBallena blanca
Santo grial¿Qué emperador sin remordimientos me manda?
Ya no gobierno mi alma
Estoy completamente inmerso en la oscuridad
Mientras alejo mi cuerpo del sol
Vemos el sufrimiento mental del capitán que sabe que cazar a la gran ballena blanca será duro y seguramente será su perdición. En el tercer tramo, precisamente el que Neil Fallon interpreta de forma increíble, podemos ver las instrucciones del capitán hacía sus marineros, quienes tienen que dar lo mejor de sí para capturar a Moby Dick y no perecer en el intento.
Parte tus pulmones con sangre y truenos
Cuando veas la ballena blanca
Romped vuestras espaldas y haced crujir vuestros remos, hombres
Si queréis prevalecerEsta pierna de marfil es lo que me impulsa
Arpones clavados en el cielo
Apunten directamente a su frente torcida
Y míralo directo a los ojos
Rock en todas sus extensiones
